domingo, 12 de agosto de 2012

Ameaça de nova crise alimentar mundial no horizonte

António Carneiro, RTP
10 Ago, 2012, 18:46 / atualizado em 10 Ago, 2012, 19:12


Lars Plougmann
O receio de que esteja iminente uma repetição da crise alimentar de
2007-2008 está a crescer a nível global. No mês passado, os preços dos
alimentos aumentaram seis por cento nos mercados mundiais e os
importadores estão a adquirir sofregamente a colheita de cereais dos
Estados Unidos o maior exportador mundial deste tipo de produtos. Uma
das principais razões está no facto de a produção dos EUA ter
encolhido este ano, drasticamente, devido à seca, fazendo os preços do
milho atingir novos recordes.
Um relatório governamental divulgado esta sexta-feira revela que um
sexto da colheita de milho dos Estados Unidos ficou destruída em
apenas um mês devido à pior seca dos últimos cinquenta anos.

O departamento da Agricultura dos EUA reviu em baixa as previsões para
a colheita deste ano, diminuindo em 16,9 por cento as estimativas de
julho.

No que respeita à colheita de soja, as previsões também foram revistas
em baixa, tendo havido uma redução de 11,7 por cento em relação à
estimativa feita no mês passado.

Estes números representam uma quebra, em relação a 2011, de 13 por
cento à produção de milho e de 12 por cento, no que respeita à soja.

A presente conjuntura já levou a subidas de entre 25 a 50 por cento
dos preços do trigo, do milho e da soja. Sendo que no caso dos últimos
dois cereais, os preços já ultrapassaram os da crise de 2007-2008.
"El Nino" piora situação

A somar-se às preocupações está uma previsão do serviço meteorológico
do Japão, segundo a qual o fenómeno meteorológico conhecido por El
Nino já se começou a produzir e deverá manter-se pelo menos até ao
inverno, o que faz supor a continuação de condições meteorologicas
desfavoráveis até o final do ano.

Estes dados aguçaram o apetite dos especuladores nos mercados mundiais
de alimentos que funcionam como os de qualquer outro produto de
consumo. O relatório do governo americano fez com que o preço de
referencia dos futuros sobre o milho subisse imediatamente mais de 3
por cento, atingindo um pico recorde de $8.4375 dólares por alqueire.

Face a este panorama, a agência alimentar da ONU está a pôr em guarda
os governos para que evitem o tipo de práticas comerciais que, em 2008
contribuíram para agravar a crise.

"Existe o potencial para que a situação se desenvolva da mesma forma
que em 2007/2008", disse à Reuters o economista e analista da
Organização da Alimentação e Agricultura Abdolreza Abbasian.
ONU adverte contra repetição das "más políticas"

"Espera-se que desta vez não se venham a produzir más políticas e
intervenção nos mercados através de restrições" disse Abassian " se
isso não acontecer, não assistiremos a uma situação tão séria como a
de 2007/2008. Mas se essas políticas se repetirem, tudo é possível".

Recorde-se que a crise de 2007/ 2008 foi provocada por uma mistura de
fatores que incluíam o alto preço do petróleo, a cada vez maior
utilização de biocombustíveis, o mau tempo e uma série de políticas de
exportação restritivas, proibições à exportação e aumento das tarifas,
que fizeram disparar os preços dos alimentos e estiveram na origem de
motins em mais de 30 países, do Bangladesh ao Haiti.

Segundo Abassian, desta vez, a existência de stocks abundantes de
arroz, a crise económica mundial e o facto o preço do petróleo estar
mais baixo do que em 2007/2008 pode ajudar a evitar uma subida
drástica do preço dos alimentos.

No entanto já há alguns sinais alarmantes, que incluem indícios de que
alguns governos estão antecipadamente a adquirir e a armazenar stocks
invulgarmente grandes de cereais numa espécie de "açambarcamento" a
nível estatal.

As exportações de milho dos EUA na última semana atingiram o segundo
pico mais alto dos últimos dez meses, encontrando-se incluída neste
número uma operação de aquisição única, quase recorde, feita por
importadores do México, que é o segundo maior importador a nível
mundial.
Ressurge o debate "alimentos vs combustíveis"

O perigo de uma repetição da crise alimentar, renovou o debate sobre a
produção de biocombustíveis que consome uma parte significativa da
produção de milho. No caso dos EUA, cerca de 40 por cento da colheita
destina-se habitualmente à produção de etanol.

O diretor-geral da Agencia das Nações Unidas para a Alimentação e
Agricultura, José Graziano da Silva, apelou a uma "suspensão
temporária, com efeitos imediatos" do mandato federal dos EUA, que
obriga a as companhias americanas de combustível a garantirem que,
este ano, 9 por cento das suas reservas sejam compostas de etanol.

"Uma grande parte da colheita já de si reduzida vai ser reclamada pela
produção de biocombustíveis, para cumprir com os mandatos federais a
esse respeito, o que vai deixar ainda menos [milho] para os mercados
de alimentação de pessoas e gado" escreveu Graziano da Silva no jornal
Financial Times.

"Uma suspensão imediata, temporária desse mandato daria algum descanso
ao mercado e permitiria que uma porção maior da colheita fosse
encaminhada para utilizações alimentares e para o gado".

O diretor – geral da Agencia das Nações Unidas para a Alimentação e
Agricultura, não é o único a pressionar os Estados Unidos para que
afrouxem as quotas de integração de etanol.

Esta semana, 25 senadores dos EUA pediram à Agência de Proteção
Ambiental, para que ajuste o mandato, e o executivo-chefe do gigante
de produção de cereais Cargill disse que deveria ser o mercado a ditar
a utilização de biocombustíveis.

Os primeiros a fazer apelos neste sentido tinham sido os criadores de
gado americanos, que são forçados a licitar contra os produtores de
biocombustíveis e assim têm de pagar mais para alimentar os seus
animais.

No entanto, a Agência de Proteção Ambiental ainda não recebeu nenhum
requerimento oficial para mudar as regras, o qual, ao abrigo da lei,
só poderia ser feito por um governador de Estado, ou por uma das
companhias que se dedicam à mistura de combustíveis.

http://www.rtp.pt/noticias/index.php?article=578320&tm=6&layout=121&visual=49

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